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Le ragadi anali: cosa sono

Le ragadi anali sono ulcerazioni di piccole dimensioni che appaiono intorno all’orifizio anale, come una piccola lacerazione, che però causa molto dolore durante la defecazione.

Come per le emorroidi, anche le ragadi anali sono abbastanza diffuse in Italia e nel mondo, distribuite in modo equilibrato fra l’età giovanile e quella adulta, senza troppe differenze fra popolazione maschile e femminile.

La comparsa di queste lacerazioni è dovuta in genere a problemi di stitichezza o di diarrea cronica. Nel primo caso, le feci, rimanendo a lungo nell’intestino, diventano particolarmente dure e, al loro passaggio attraverso il canale anale, possono provocare una lacerazione della parete. Nel secondo caso invece l’evacuazione frequente e abbondante indebolisce la mucosa anale, privandola di nutrienti ed elettroliti; al passaggio di feci più consistenti, si provoca la rottura e quindi la comparsa della ragade.

In altri casi ancora, la comparsa delle ragadi anali può essere attribuita a problemi di scarsa igiene intima o a pratiche di sesso anale svolte in modo scorretto e non igienico.

In questo articolo ci occuperemo dei sintomi e dei trattamenti per curare le ragadi anali, nonché delle precauzioni da prendere per evitare che i neonati e bambini molto piccoli ne possano soffrirne.

Sintomi delle ragadi anali

A differenza delle emorroidi, le ragadi anali si presentano sempre in modo doloroso, anzi: è il dolore durante la defecazione ad avvertirci che c’è qualcosa che non va. In alcuni casi, il dolore può essere accompagnato da piccole perdite di sangue rosso vivo sulla carta igienica, meno abbondante e meno frequente di quello che compare a chi soffre di emorroidi.

Quando si parla dei sintomi delle ragadi anali, si parla in genere di “dolore in tre tempi”. Dapprima infatti, al passaggio delle feci, si avverte un dolore molto acuto; successivamente il dolore sembra attenuarsi per qualche minuto; poi si avverte nuovamente, in modo più o meno persistente, nelle successive tre ore dalla defecazione.

A livello anatomico, la ragade si presenta come una screpolatura molto piccola, che spesso non è visibile ad occhio nudo se non con una visita presso uno specialista. Solo quando la malattia è più progredita i contorni della lacerazione si fanno più evidenti.

Rimedi e trattamenti per le ragadi anali

Come abbiamo visto, le ragadi anali sono un problema molto diffuso, ma soprattutto molto doloroso: le visite al bagno diventano spesso un incubo, e viene compromessa anche il normale svolgimento della routine quotidiana. Fortunatamente, si può intervenire sia con l’uso di farmaci e pomate sia chirurgicamente per rimuovere la ragade.

In genere, per curare le ragadi anali, si utilizzano farmaci che svolgono due azioni diverse.

La prima è quella di regolarizzare l’intestino e rendere le feci meno dure, al fine di ridurre la pressione esercitata sulla mucosa anale. In questo caso si consigliano lassativi con blanda efficacia, da assumere con cautela per evitare che la stipsi si trasformi in diarrea e aggravi il problema. Assieme ai lassativi, integrare la propria dieta con fibre e prodotti integrali, e aumentare la quantità di acqua assunta durante il giorno non può che migliorare la situazione, oltre che apportare benefici all’intero organismo. In caso di ragadi da diarrea invece, si consiglia di assumere farmaci che agiscono sullo sfintere, rilassando gli spasmi; sono per lo più a basso contenuto di nitroglicerina, una sostanza che aiuta la distensione delle fibre muscolari.

La secondo azione farmacologica è quella analgesica e anestetizzante: si mira infatti a diminuire localmente in dolore attraverso pomate lenitive o supposte emollienti. Insieme ai farmaci, sono considerati molto efficaci anche i bagni tiepidi della zona anale, soprattutto se le ragadi non sono ancora molto sviluppate.

Infine, possono aiutare nella cura delle ragadi anali o meglio, nella loro prevenzione, uno stile di vita più sano e un’accurata igiene intima.

Tuttavia, se l’azione dei farmaci non basta al riassorbimento della ragade, bisogna ricorrere ad un intervento chirurgico. Il migliore è senza dubbio la crioterapia selettiva, che utilizza il potere “gelante” di una sonda criogenica per eliminare la ragade e le sue lesioni. Ha il grande vantaggio di essere svolto in ambulatorio, di essere molto molto breve (circa un’ora) e soprattutto di essere indolore.

Le ragadi anali nei bambini

Un problema particolarmente sentito è la comparsa delle ragadi anali nei bambini molto piccoli, che utilizzano ancora il pannolino, nel quale si notano alcune tracce di sangue che impensieriscono le mamme. Anche in questo caso, la comparsa delle ragadi è dovuta a problemi di stitichezza e di feci molto dure: il bambino, avvertendo dolore nell’evacuazione, si trattine istintivamente, aumentando ancora di più il problema di stipsi e quindi di indurimento delle feci.

Si consiglia quindi di integrare la sua dieta con alimenti che possano regolarizzare l’intestino e ammorbidire le feci, nonché di sottoporre la zona interessata a bagni tiepidi per alleviare il dolore, senza utilizzare il sapone bensì del sale. L’azione di una crema lenitiva spalmata più volte al giorno contribuirà a velocizzare il riassorbimento della ragade.

Prevenire le emorroidi è possibile? Certo.

Di fatto, le cause principali della comparsa delle emorroidi sono rappresentate dalla stitichezza o dalla diarrea cronica: entrambe infatti possono provocare un’irritazione della zona anale; dunque modificando la propria dieta e adottando un regime alimentare correttosi possono prevenire questi problemi intestinali che danno luogo alle emorroidi.

Oltre alla dieta però ci sono anche alcuni consigli pratici che possono servire, quali:

• evitare di rimanere seduti troppo a lungo sul water
• assecondare subito lo stimolo ad evacuare
• evitare bagni troppo caldi o di sedersi su superfici troppo calde
• evitare di mantenere per molte ore consecutive la stessa posizione, seduti o in piedi

In questo articolo ci occuperemo dei cibi che aiutano a prevenire le emorroidi e di quelli invece che vanno assolutamente evitati, degli sport che possono aiutare la muscolatura addominale e regolare il metabolismo e di quelli che invece possono essere dannosi.

Cosa mangiare per prevenire le emorroidi

Il primo passo per prevenire le emorroidi è regolarizzare il proprio intestino assumendo molte fibre. Le fibre sono contenute nei carboidrati, soprattutto in quelli di origine integrale: si consiglia dunque di sostituire pane e pasta con i loro corrispettivi integrali. La crusca in particolare è utilissima per il metabolismo, ma va introdotta gradualmente nella dieta.

Anche gli alimenti ricchi di ferro, in particolare la carne, i legumi secchi e la frutta secca, sono utilissimi per combattere i sintomi delle emorroidi: spesso la patologia emorroidaria presenta sanguinamenti, che possono abbassare il livello di ferro nel nostro organismo. Si possono ristabilire in poco tempo con una buona bistecca ai ferri o un buon piatto di lenticchie.

Frutta e verdura sono alimenti indispensabili, sia per prevenire le emorroidi, ma anche per alleviare i dolori di chi già ne soffre: in alcuni frutti come le bacche di ribes, sono presenti infatti sostanze che inibiscono il dolore.

Anche se le spezie sono da evitare, lo zenzero merita un discorso a parte: questa spezia infatti aiuta la coagulazione del sangue e quindi può velocizzare il processo di riparazione e cicatrizzazione dei tessuti.

Da non dimenticare infine di assumere un giusto quantitativo di liquidi, privilegiando ovviamente l’acqua non gassata.

Cosa evitare per prevenire le emorroidi

Al contrario, vi sono alcuni cibi e pietanze che sono sconsigliati per chi già soffre di emorroidi o per chi può essere soggetto. Il primo alimento tabù sono gli insaccati: salame, prosciutto, capocollo e simili andrebbero banditi dalla dieta se si vogliono prevenire le emorroidi. Si tratta infatti di alimenti molto grassi e soprattutto salati, poiché sono particolarmente astringenti. Allo stesso modo sono da evitare anche formaggi troppo stagionati e fritture, che rallentano la digestione.

Oltre ai cibi salati, anche i cibi troppo piccanti e speziati provocano l’irritazione della mucosa intestinale e del colon, quindi dovrete dire addio a peperoncino, paprika, pepe e senape. Come abbiamo visto prima invece lo zenzero, sebbene piccante, è invece un ottimo allenato per combattere le emorroidi.

Anche il cacao e il cioccolato, sia amaro che a latte, è sconsigliato, poiché contiene caffeina e teina, sostanze che possono irritare l’intestino. Nella stessa categoria rientrano anche i tè fermentati e i caffè per cui, se avete bisogno di una piccola spinta al mattino per svegliarvi del tutto ma soffrite di emorroidi, dovrete rinunciarvi, e sostituire la caffeina con qualche ora di sonno in più.

Attenzione anche a frutta e verdura: non tutti i frutti e i vegetali infatti aiutano a prevenire le emorroidi anzi, alcuni di essi potrebbero addirittura aggravarne i problemi. Le banane e i cachi troppo acerbi, noti per le loro proprietà astringenti, potrebbero aumentare i problemi di stitichezza alla base della comparsa delle emorroidi.

Off limits per prevenire le emorroidi – ma anche per chi vuole condurre uno stile di vita sano – sono anche le bevande gassate, gli alcolici e soprattutto il fumo. Infine, evitate i cibi preconfezionati, soprattutto dolcetti e merendine: oltre a non essere integrali sono spesso ricchi di zuccheri molto complessi che l’organismo digerisce lentamente e con molta difficoltà, provocando scompensi nella flora batterica e irritazione alla mucosa intestinale.

Attività fisica: pro e contro

Fare attività fisica è un ottimo metodo per prevenire le emorroidi: fare allenamento infatti aiuta a combattere i problemi intestinali come la stitichezza che, come abbiamo visto, è una delle cause principali della comparsa delle emorroidi. Consigliati sono soprattutto quegli esercizi che rinforzano gli addominali e irrobustiscono la cintura pelvica, assieme ai normali esercizi di ginnastica per braccia e gambe e un po’ di corsa leggera. Se non avete molto tempo libero a disposizione per iscrivervi in palestra, una passeggiata quotidiana può essere l’ideale. Attenzione però all’utilizzo della bici.

Andare in bicicletta infatti è fortemente sconsigliato per chi soffre di emorroidi poiché lo sfregamento contro il sellino potrebbe contribuire ad irritare la zona anale e favorire il formarsi delle emorroidi. Lo stesso problema si pone anche per chi fa equitazione: le ore trascorse in sella, per quanto piacevoli, possono diventare una vera tortura quando si soffre di patologia emorroidaria.

Attenzione anche agli abiti molto aderenti, non solo per quanto riguarda la biancheria intima, ma anche capi d’abbigliamento come leggings e pantaloni skinny i pantaloni troppo aderenti infatti favoriscono le irritazioni, e il continuo sfregamento della pelle già sensibile potrebbe peggiorare le emorroidi.

Le cause delle emorroidi, nonostante la grande diffusione di questa malattia, non sono ancora ben chiare: spesso infatti intervengono fattori di origine diversa, come la predisposizione genetica, l’alimentazione o la pratica di determinati tipi di sport in sella.

In genere la patologia si presenta dopo i 40 anni e in molti casi può essere necessario ricorrere ad un intervento per poter risolvere il problema. Fra gli interventi più all’avanguardia bisogna ricordare la crioterapia selettiva, una procedura rapida e completamente indolore che risolve in modo definitivo il problema delle emorroidi.

In Italia sono oltre tre milioni di persone che ne soffrono, senza riscontrare una particolare differenza fra popolazione maschile e femminile. Si conta che a livello mondiale ne soffra più del 50% della popolazione, ma i dati possono essere addirittura superiori, dato che molte persone tendono a non parlare del problema e a rivolgersi ad un medico specialista solo quando la malattia è ormai ad uno stadio avanzato.

Ma quali sono le cause delle emorroidi e come si possono prevenire? In questo articolo prenderemo in considerazione i diversi fattori che possono contribuire alla comparsa o a far aggravare i sintomi della patologia emorroidaria. In particolare, parleremo di:

• stitichezza
• diarrea cronica
• alimentazione scorretta
• stile di vita sedentario
• sport in sella
• aspetti genetici
• gravidanza

Le principali cause delle emorroidi: stitichezza e diarrea

Fra le principali cause delle emorroidi si possono annoverare i problemi intestinali, sia di stipsi cronica o stitichezza sia, dal lato opposto, di diarrea cronica.

Chi soffre di stitichezza sa bene quanto possa essere faticosa e dolorosa l’evacuazione: passare molto tempo al bagno e compiere sforzi prolungati per evacuare possono portare ad un’irritazione e infiammazione delle emorroidi, quindi all’insorgere o all’aggravarsi della patologia emorroidaria.

Di contro, anche la diarrea, sia di tipo cronica sia quella causata da abuso di lassativi, può irritare la zona del retto a causa delle frequenti evacuazioni.

Spesso i problemi intestinali sono legati ad un’alimentazione scorretta, all’assunzione di cibi che rallentano il metabolismo o addirittura irritano la mucosa rettale. Parliamo in questo caso di cibi piccanti, come il peperoncino o alcuni tipi di spezie e salse particolarmente “forti”, di insaccati come salame e prosciutto, o anche della cioccolata. Il cacao infatti è un potente vasodilatatore, che può influire in modo negativo sulla circolazione sanguigna nella zona rettale e quindi acuire il dolore alle emorroidi. Per poter allontanare lo spettro delle emorroidi, o almeno per ridurne la comparsa per cause alimentari e intestinali, è bene adottare una corretta alimentazione, integrando la dieta con alimenti ricchi di fibre (preferendo magari i prodotti integrali a quelli tradizionali), rinunciare o almeno ridurre i cibi “a rischio” ed eliminare caffè e alcool, anch’essi responsabili di una possibile irritazione anale.

Altre cause

Assieme ad una scorretta alimentazione, anche uno stile di vita poco attivo e sedentario può favorire la comparsa delle emorroidi. Stando sempre seduti sia in ufficio che nei momenti di relax a casa, si rischia di irritare la zona rettale e lasciare campo libero ad infiammazioni e sanguinamenti.

Ci sono però anche alcuni tipi di sport che possono dirsi aggravanti o anche causa delle emorroidi. Parliamo di sport come l’equitazione o il ciclismo, che costringono a stare seduti per molte ore su selle e sellini che, per quanto siano studiati per essere il più confortevoli possibile, di certo non aiutano chi soffre di emorroidi.

Infine, bisogna tener conto degli aspetti genetici. La patologia emorroidale in sè non sembra essere ereditaria, ma sono ereditarie le debolezze dei capillari e di tutta la rete circolatoria che possono rendere una persona più soggetta di un’altra a questa patologia. Ad esempio, chi soffre di vene varicose può essere più propenso ad accusare dolori anali legati alle emorroidi.

Un caso a parte: emorroidi in gravidanza

Un piccolo spazio va dedicato anche alle emorroidi in gravidanza. Sebbene infatti le donne soffrano di questa patologia tanto quanto gli uomini, la gravidanza può aumentare notevolmente la sua comparsa o acuire i dolori e i sintomi nel caso di pazienti che già ne soffrono. Ciò è dovuto principalmente a:

• fattori ormonali
• fattori “meccanici”

Bisogna tenere conto infatti che, durante il periodo di gestazione, il corpo della donna aumenta la produzione di progesterone, un ormone di tipo steroideo che normalmente aiuta a regolare il ciclo mestruale mentre in gravidanza aiuta a creare un ambiente adatto allo sviluppo del feto. Come “effetto collaterale” però provoca un rilassamento delle pareti intestinali, che può portare a fenomeni di costipazione e stipsi e quindi, come detto in precedenza, alla comparsa delle emorroidi.

Per quanto riguarda invece i fattori “meccanici”, bisogna considerare che il feto, specie nelle ultime settimane di gravidanza, preme con il suo peso sul retto e rende più difficoltosa la circolazione del sangue in quella zona. Di conseguenza, le emorroidi non sono più in grado di dilatarsi e restringersi con la stessa con facilità, e ciò può provocare dolore e fastidio durante l’evacuazione, fino anche al prolasso e al sanguinamento. In alcuni casi invece, la patologia emorroidale può presentarsi subito dopo la nascita del bambino, a causa della forte pressione a cui è sottoposta la zona intraddominale durante il parto.

Quando si parla di patologia emorroidaria, o più comunemente di emorroidi, è bene capire la differenza tra emorroidi interne ed esterne. Esse infatti non solo si presentano in modo diverso, ma comportano anche sintomi differenti. Per poter intervenire con un trattamento efficace e duraturo, è necessario quindi indagare su quale sia il nodulo compromesso.

Ma cosa sono le emorroidi?

Le emorroidi sono dei cuscinetti situati nel canale anale, particolarmente ricchi di capillari e vasi sanguigni, che contribuiscono a regolare l’evacuazione. Grazie all’afflusso di sangue, si ingrossano e, dopo l’evacuazione, richiudono in canale anale, impedendo alle feci di fuoriuscire. In condizioni normali, cioè in assenza di patologia emorroidaria, hanno un colore rosso-violaceo e non comportano alcun tipo di fastidio. Tuttavia, oltre il 50% della popolazione mondiale accusa problemi di emorroidi, fastidi o dolori durante l’evacuazione o quando si resta seduti per troppo tempo, legati all’infiammazione o al prolasso delle emorroidi stesse.

La differenza tra emorroidi interne ed esterne è dovuta alla loro posizione (la funzione infatti è la stessa):

• Le emorroidi interne sono situate all’interno del canale anale, al di sopra della linea pectinea e sono ricoperte dal tessuto epiteliale colonnare del retto; vengono irrorate dalle vene rettali superiori e medie e non sono visibili ad occhio nudo.
• Le emorroidi esterne invece si trovano al di sotto della linea pectinea e sono ricoperte da un epiteliale squamoso tipico della zona anale; per questo possono risultare morbide al tatto ma soprattutto sono visibili anche ad occhio nudo, senza l’utilizzo di strumenti medici.

I sintomi delle emorroidi esterne

Le emorroidi esterne sono dunque visibili e collocate all’esterno del canale anale. In presenza della patologia emorroidaria tendono ad avere dimensioni più grandi del normale, e a diventare più dure. Ciò comporta la comparsa di un senso di fastidio durante l’evacuazione, pesantezza, irritazione della zona anale o, in casi più gravi, di un forte dolore, che rende difficile anche rimanere seduti pur non facendo alcuno sforzo. Inoltre, anche l’igiene intima può venire compromessa e l’irritazione alla zona anale può peggiorare.

Il vero problema riguardante le emorroidi esterne però è rappresentato dai sintomi collaterali che possono verificarsi nel caso in cui la malattia diventi cronica, come la comparsa di trombosi o ragadi anali. La trombosi, che può essere molto dolorosa e pericolosa, si risolve in genere in tre giorni, ma può lasciare dei brutti segni e cicatrici anche dopo la sua scomparsa. Le ragadi anali invece, ossia piccole lacerazioni della mucosa anale, provocano dolore e sanguinamento durante l’evacuazione.

In ogni caso, è bene consultare un medico specialista prima che la malattia diventi cronica. Al giorno d’oggi ci cono tecniche di intervento rapide e indolore, che possono allontanare definitivamente il problema delle emorroidi. Una di queste è la crioterapia selettiva, un tipo di intervento da fare in ambulatorio e della durata di circa un’ora che unisce i benefici della crioterapia a quelli della legatura elastica, ma senza doversi sottoporre all’anestesia totale.

I vari stadi delle emorroidi interne

Come abbiamo visto in precedenza, le emorroidi interne nella maggior parte dei casi non sono dolorose; questo perché sono rivestite da un tessuto epiteliale privo di ricettori del dolore.

Nel 1975 il medico Goligher ha realizzato una classificazione delle emorroidi in base alla gravità del prolasso, cioè del loro abbassamento all’interno del canale rettale; tale classificazione viene utilizzata ancora oggi per descrivere lo stadio di avanzamento della patologia emorroidaria. In base ad essa possiamo avere quattro gradi di emorroidi interne:

• Primo Grado: le emorroidi sono all’interno del canale anale e non presentano nessuna traccia di prolasso; si possono tuttavia notare alcune tracce di sangue quando si evacua, sulla carta igienica o sulla biancheria, ma in genere avviene tutto in modo indolore, senza compromettere i naturali bisogno intestinali. Per poterle individuare è necessario ricorrere all’anoscopia o all’esplorazione rettale.
• Secondo Grado: le emorroidi cominciano a prolassare a causa dell’aumento di volume in occasione degli sforzi per l’evacuazione; una volta terminato lo sforzo, diminuiscono di dimensione e rientrano in modo spontaneo all’interno del canale rettale. Anche in questo caso ci sono tracce di sanguinamento indolore.
• Terzo Grado: le emorroidi prolassano all’esterno del canale rettale e non diminuiscono il loro volume, anche quando non c’è più lo sforzo per la defecazione; dunque non rientrano in modo spontaneo ed è necessario intervenire manualmente per ridurne le dimensioni e consentire una risalita all’interno dell’ano. SI parla, in termini tecnici, di distensione del legamento di Parks.
• Quarto Grado: le emorroidi prolassano in modo stabile, cioè si trovano costantemente fuori dal canale anale e non solo durante lo sforzo per l’evacuazione. Nel caso vengano ridotte in modo manuale, si ripresentano subito dopo, anche senza compiere sforzi. In questo caso bisogna intervenire chirurgicamente per la rimozione in modo definitivo e senza recidive.

Anche nel caso delle emorroidi interne, si può intervenire con la crioterapia selettiva, la tecnica ambulatoriale praticata dal dottor Mario Petracca che interviene su ogni singolo nodulo grazie alla precisione di una sonda criogenica.